Oulun Yliopiston
arkkitehtuurin osasto on koko 42-vuotisen historiansa ajan toiminut Oulun
keskustan rantakortteleissa. Viimeiset kaksi vuosikymmentä osaston toiminta
on ollut jakautuneena yliopiston entisen päärakennuksen korttelin
rakennuksiin ja naapurikorttelin ns. Teräksen taloon, jonka vuokrasopimuksen
päättyminen toi uutta vauhtia pitkään vireillä olleeseen
lisärakennushankkeeseen.
Korttelin omistaja Senaatti-kiinteistöt järjesti yhdessä arkkitehtuurin
osaston kanssa lisärakennuksen suunnittelusta yleisen arkkitehtuurikilpailun
vuonna 2000. Toteutus perustuu kilpailun voittaneeseen ehdotukseen.
Arkkitehtuurin osaston korttelin rakennusten ja piha-alueiden ryhmittely
palautuu vuoden 1822 suurpalon jälkeen tehtyyn asemakaavaan. Kaava on
palokujineen tyypillinen empirekaava. Korttelin rakennuskanta on peräisin
1882 kaupunkipalon jälkeiseltä ajalta joten kyseessä on ensimmäinen
uudisrakennus korttelissa yli sataan vuoteen. A-pajan myötä osasto välttyy
uhanneelta muutolta pois keskustasta. Maailman pohjoisin arkkitehtikoulu
jatkaa toimintansa koko korttelin käsittävällä pienoiskampuksella
ydinkeskustassa.
Lisärakennuksen arkkitehtuuri lähtee paikasta. Sommitelman selkärankana
toimii vanha palokuja koivuineen. Massoittelu sekä julkisivujen väritys
reagoi korttelin mittakaavaan ja rakeisuuteen. Taloa on jäsennelty
kaupunkirakenteellisin keinoin. Ristinmuotoinen sisäkatu jakaa taloa neljään
osaan. Kattomuodot noudattavat samaa jakoa antaen rakennukselle vahvan
identiteetin niin kaupunkikuvassa kuin sisätiloissakin. Tavoitteena on ollut
modernin rakennuksen luonteva liittyminen rakennussuojellun korttelin
rakennuskantaan samalla ilmentäen arkkitehtikoulun toimintaa.
A-pajan tilaohjelma käsittää kahden professuurin opetus- ja pajatilat sekä
koko osaston yhteiskäyttöiset tilat; suuren luentosalin, näyttelytilan,
kansliatilat sekä koivukujan kohdalle sisäkatujen risteykseen sijoittuvan
kahvion.
Yleisötilojen sijoittuminen katutasoon luo edellytykset elävään
vuorovaikutukseen kaupunkilaisten ja koulun välille.
Arkkitehtuurin yleisenä pyrkimyksenä on rakenteellinen luettavuus,
tilallisuutta korostava pelkistynyt detaljointi, tiloja joka toimii
neutraalina taustana arkkitehtikoulun luovalle työlle. Materiaalipaletti
tähtää autenttisuuteen sekä verstasmaiseen karheuteen.
Maantason neljä betonilaatikkoa kantavat kaikkia osia yhdistävän
liimapuustruktuurin. Sisäkadun varrella betoni on puhdasvalettu
vaakalautamuottia vasten. Yläkerroksen liimapuurunko on kauttaaltaan
näkyvissä. Tilojen plastisuutta ja avaruuden tunnetta on korostettu
kattoikkunoiden ja tiloja rajaavien seinien yläosien lasituksien avulla.